С "Жемчужины" раздался ответный залп. Картечью ранило одного из офицеров, находившихся непосредственно рядом с коммодором. Норрингтон бросился к раненому, но понял, что медицинская помощь уже не поможет - тот бился в агонии несколько секунд перед тем как отдать богу душу. - Ублюдки! - воскликнул Джеймс, он повернулся к Крису, чтобы отдать приказ об абордаже - "Перехватчик" подошел уже достаточно близко.

И тут раздался взрыв. Корабль заволокло дымом, от грохота у Джеймса заложило уши, ему показалось, что на какие-то секунды он оглох - и лишь видит, как падают в воду обломки мачт, доски обшивки, куски парусины - все то, что еще несколько минут назад было самым быстроходным судном ямайской военной эскадры. Кричали от боли и ужаса раненые, но Норрингтон не слышал их криков - только видел эту боль и этот ужас их глазах. И вдруг на коммодора обрушились все звуки - внезапно - крики людей, треск огня, что поглощал останки "Перехватчика", он смотрел, как команда второго подошедшего судна "Непотопляемый" помогает спастить выжившей команде погибшего корабля... и казалось совсем забыл про пиратов... Боль, кровь, огонь - сколько он повидал этого в своей жизни. И каждый раз ощущал собственную вину, когда смерть забирала честных и достойных людей.

Голос Криса заставил Джеймса прийти в себя. Уходят? - погруженный в себя коммодор взглянул на Стюарта, а потом туда, куда Стюарт указывал ему. Пиратское судно начинало отходить, да и ветер благоприятствовал отморозкам, удача похоже снова была на стороне Воробья. Пронеслась мысль: А ведь этот мерзавец так и не появился на палубе или может быть удачно замаскировался... но тут же коммодор понял, что не должен упустить пиратов. - Мы не должны дать им уйти! - крикнул он, - Крис! Повернуть судно по ветру! Поднять паруса! В погоню!

Бросив взгляд на "Непотопляемый" Норрингтон увидел сигнального, который флажками просил разрешения командующего на возвращение в Порт-Роял. Конечно же, раненым надо было оказать необходимую помощь, врач на судне был неплохой, но сравнить со стационарной медпомощью корабельное лечение было нельзя. - Крис, отдать приказ сигнализировать "Непотопляемому" разрешить вернуться в форт. - приказал Норрингтон. - Да пошевеливайтесь же! - крикнул он матросам. - В погоню за пиратами!

Карьера коммодора Норрингтона была успешной, если не сказать больше. К 31 году благодаря его стараниям был пойман и понес наказание не один преступник карибских островов, но коммодор бы отдал многие победы за возможность проводить на эшафот небезыствестного Джека Воробья. Воробей же вечно уходил из-под носа командующего. Нагло удирал на глазах сотен солдат ямайского флота. И вот на этот раз...

... - Я не должен его упустить... - сквозь зубы произнес Норрингтон, - Не должен... - твердил он себе, хотя понимал, что бросаться сейчас в погоню за пиратами бессмысленно и что Крис говорит ему взвешенные и правильные слова. Джеймс поднял на Стюарта глаза. - Снова уйдет... - с какой-то обреченностью в голосе сказал он другу.

Коммодор опустил голову, сжав кулаки. Он не хотел смотреть, как удаляется пиратский корабль. В очередной раз пираты безнаказанно уходили, а он - командующий ямайской флотилией - ничего не мог сделать, чтобы не дать им уйти. Норрингтон сделал шаг к лестнице и вдруг пошатнулся. В глазах резко потемнело, а когда спустя секунды темнота рассеялась, он только тогда заметил, что мундир Криса местами порван и в крови. - Вы ранены? - спросил он у капитана. То, что он сам весь в крови и выглядит не лучше, Джеймс не видел.

Крис тоже пошатнулся… в правой руке раздалась резкая боль. Поняв, что очередной выстрел картечью с пиратского судна на это раз зацепил и их с командором.
Крис бросил мимолетный взгляд на окровавленный рукав, и убедившись что рана не серьезная, перевел взгляд на Джеймса. Норингтона тоже задело и похоже намного серьезнее чем Криса…
- Джеймс… - только и смог произнести он соображая, что же делать дальше…
Тут к ним подбежал юнга. Капитан посмотрел на парня и взяв рубашку приложил её к плече командора.

Пенелопа с трудом подавила вскрик.Она все никак не могла привыкнуть к постоянному пристутсвию смерти вокруг.
Бррр..фу,кровь,стоны...
девушка внимательно посмотрела на капитана,не будет ли её каких приказаний?Глаза смотрели испытающе,с готовностью к действиям...Слишком долго эта девушка сидела сложа руки.