Крис, уладив все дела отправился к себе домой, а утром за ним пришел офицер и сказал, что командор ждет его у себя.

---) кабинет Норингтона

--- кабинет Норрингтона.

Поднявшись по трапу на судно, Джеймс оглядел матросов, что сновали туда-сюда, смерил взглядом офицеров, что праздно трепались у борта. Те тут же сделали вид, что проверяют исправность пушки. Коммодор прошел в сторону капитанской каюты, позвав: - Мистер Стюарт! Вы тут?

- Да! Прикажите поднять якорь! Суда! К отплытию! - скомандовал Норрингтон. - Отплываем, капитан. - он передал Крису подзорную трубу и поднялся на капитанский мостик, чтобы лучше видеть, как эскадра отплывает.

Норрингтон протянул капитану карту с отмеченным курсом. - Как и было решено, Крис. - обернулся Джеймс. Суда, одно за другим снимались с якоря. И вскоре вся флотилия из семи мощных военных судов вышла в открытое море. Ветер был попутный и на всех парусах эскадра устремилась на поиски Черной Жемчужины.

Капитан все эти три дня тщетно пытался проложить возможный курс, на котором, по его предположениям они могли бы пересечься с оплотом пиратства под черными парусами.
Сейчас, Разящий двигался по очередному выдвинутому Крисом курсу… Спюарт поднялся на ют и подошел к командору.
- Что-нибудь видно?.. – спросил он, пытаясь вглядеться в кромку горизонта не вооруженным глазом.

"Разящий" двинулся к острову. Норрингтон следил за "Черной Жемчужиной" в подзорную трубу, вот к кораблю причалила шлюпка, видимо пополняли запасы питьевой - решил коммодор. И пиратский корабль снялся с якоря. - ПОДНЯТЬ ВСЕ ПАРУСА!!! - скомандовал Норрингтон. Первый ведомый корабль флотилии, получивший сигнал взял курс за "Разящим". С него уже передавали сигнал дальше по цепочке. - Мы не должны их упустить... не должны... - сквозь зубы повторял коммодор. Он снова посмотрел в трубу. На "Жемчужине" по всей видимости заметили британскую флотилию, потому что матросы спешно забегали по палубе, ставя паруса. Пока еще трудно было разглядеть, кто же стоит у штурвала, но Джеймс и не сомневался, что там именно Воробей. - Пиратское отродье... - Прошептал коммодор. Не упустить... только бы не упустить...

Норрингтон не зря волновался, "Жемчужина" считалась самым быстроходным галеоном здешних вод. Теперь все решало время. И... как ни странно удача. На сей раз, видимо, отвернувшаяся от Джека Воробья, потому что "Жемчужина" держалась на воде против ветра и судно еще не успело развернуться. А "Разящий", подгоняемый попутным, на всех парусах шел наперез пиратам.

Джеймс снова взглянул в трубу. - Проклятье! Уходят! - Крикнул он. - Облегчить судно! - скомандовал Норрингтон, матросы уже заканчивали ставить все паруса и "Разящий" прибавил скорости. - Крис, прикажите дать первому ведомому сигнал облегчить борт. Пусть передадут по цепи.

После того, как борт был избавлен от лишнего груза, судно стало нагонять "Жемчужину", очень медленно, но верно, вот и островок уже оказался позади последнего из кораблей флотилии. Джеймс постоянно сверялся с картой, чтобы не нарваться на рифы, и "Разящий" успешно преодолел опасный участок. Коммодор просто не мог упустить пиратов. Когда Норрингтон был в Лондоне, адмирал британского флота высказал ему некоторое недовольство тем, что флибустьеров в карибских водах больше, чем у любой другой колонии Английской короны. И для Джеймса наказать преступников было уже не только делом долга службы, но и профессиональной чести. - Приготовить пушки! - Скомандовал коммодор.

Ну все, Воробей, долетался... - Думал Норригтон, снова берясь за подзорную трубу. Беготня пиратов мешала рассмотреть, кто же стоит у штурвала. Но вот обзор стал лучше, и Норрингтон к своему удивлению, обнаружил там не пестроодетого капитана, а какого-то молодого матроса-мулата в шляпе. Воробья же видно не было. Отсиживается в каюте.- Презрительно подумал Норрингтон.- Крис, - обратился к капитану "Разящего" Джеймс, - Скажите, вы знаете, кто за штурвалом "Жемчужины"? - Коммодор протянул Стюарту подзорную трубу.

- Каждому пирату - независимо от его навыков мореплавателя и навигатора - место только на эшафоте. И нигде больше. - отрезал Норрингтон. Расстояние между ведущим кораблем британской флотилии и пиратским галионом сокращалось. - Зарядить пушки! Взять вправо! Разворот для залпа! - Лучше пиратов было взять живыми, но если не получится, то неважно - тогда убить.

"Разящий" подошел к пиратскому кораблю на расстояние залпа. Еще чуть-чуть и он стал равняться с "Жемчужиной". Между тем, остальные военные суда флотилии догоняли ведущий и тоже готовились к бою. Даже если это его последний бой, Норрингтон был готов заплатить такую цену за смерть пиратов. - Орудия к бою!!! - крикнул он. - ОГОНЬ!!!

Раздался залп. Пушечные ядра полетели в сторону пиратского корабля.

- Да! Готовность к абордажу! Солдаты тут же принялись готовить абордажные "кошки". Норрингтон подошел к борту и громко крикнул: ПИРАТЫ! ПРЕДЛАГАЮ СДАТЬСЯ! ВАС БУДУТ... - Он едва успел увернуться от выстрела, который кто-то сделал в него с "Жемчужины" - СУДИТЬ ПО ЗАКОНАМ БРИТАНИИ! - Докричал-таки коммодор.

Но пираты, оказывается, вовсе не собирались сдаваться - вопреки предложению Норрингтона в сторону "Разящего" был сделан ответный залп. Ядра местами повредили обшивку судна, но серьезных повреждений не причинили. - Да на что они еще надеются, идиоты! - в сердцах бросил коммодор. - Стюарт! Приготовиться ко второму залпу! Зарядить часть пушек картечью!

Залп достиг цели. Ранило несколько пиратов, в том числе и рулевого Жемчужины ту самую пиратку по имени Анна-Мария, коммодор видел как рукав ее рубашки покраснел от крови. Между тем на пиратском судне тоже не дремали и вскоре последовал ответный пушечный выстрел в сторону судна британского флота. Джеймс оглянулся. Подплывали "Перехватчик" и "Непотопляемый", остальные суда были дальше, но тем не менее и пиратам и офицерам флота было понятно, что это последний бой для преступников. Им не уйти и не выжить, если только они не сдадутся. Но тогда их ждет суд. И всех повесят.