Выйдя в коридор, он зашел за угол и прислонился спиной к стене. Бывшему врачу надо было собраться с мыслями, приблизительный план действий он наметил, пока сидел в комнате с Анной-Марией.

Тортуга - место где все по-прежнему, но в то же время многих вы тут не встретите снова, оказавшись на острове спустя несколько лет. Порт - пиратский, а жизнь пиратов - сплошная прогулка по краю пропасти, вечный риск. Кого-то пристрелят, кто-то напорется на шпагу врага. Блэйк усмехнулся своей последней мысли. ..или друга - подумал он. Но эта мысль быстро ушла, уступив место более важным на этот момент, а именно: у него ни гроша в кармане, между тем приличный запас золота совсем рядом и, как ни удивительно, даже красть ничего не придется, одна незадача: он был слепым. Можно было бы обратиться за помощью к капитану Бестии, но Энни и так слишком много сделала для него, кроме того сейчас она была занята разговором с Воробьем. Просить помощи у Джека Джон и вовсе не хотел, особенно после того, что тот выдумал. Поначалу Блэйк считал, что надо бы поговорить со своим бывшим шефом начистоту, но разговора не вышло.
Снизу шумела, пела, ругалась и веселилась таверна - точнее ее многочисленные бесшабашные посетители. Но среди них не было никого, кому он мог бы доверять. Единственными людьми, с которыми он сейчас бы поговорил, были Джей Тернер, которая неизвестно куда пропала после прибытия Бестии на остров; Иви Льюис, про которую он тоже ничего не знал; вышеупомянутая Анна-Мария и еще один человек, которому никогда ни до чего нет дела и который все всегда знает. Но Дальма была не здесь и вряд ли он снова с ней увидится, если ему удастся осуществить задуманное. Вздохнув, Джон закрыл глаза и стал прислушиваться к нечетким голосам посетителей.

Голос Элана вывел его из размышлений. Блэйк открыл глаза и спросил у темноты:
- Сa bhfuil do thriall? - (Куда ты идешь?) - он узнал голос юнги, несмотря на то, что тот снова назвал его "сэром". И тут в голову Джона пришла одна мысль.. скорее шальная и необдуманная, он вдруг решил, что он смог бы довериться юнге с Бестии, сам не зная почему. Врач перешел на шепот и сказал:
- Сogar.. - (Есть дело..) - и снова повторил то, что уже говорил мальчишке еще на корабле:
- Ba bhrea liom fail amach as an ait seo. - (Помоги мне уехать отсюда.) - если бы Элан согласился стать на время его глазами.. на короткое время...

Джон кивнул и тихо стал говорить:
- Для начала нужно узнать, кто сейчас владеет этой забегаловкой. Сомневаюсь, что Розита и ее глупая сестрица. Они бы разорились уже через пару месяцев. Скорее доходное дело покойного Джеймса прибрала к рукам его предприимчивая кузина. Впрочем, важно не это. Можешь узнать, работает ли у них по-прежнему однорукий Роб? А дальше.. мне нужен ключ от шестой. Плевать, проживает там кто-то сейчас или нет. Если достанешь, придется мне тебя попросить побыть моими глазами. Недолго.

Оставшись один, Джон снова задумался, вертя в пальцах ключ от комнаты. Выгорит - не выгорит? Может быть старина Роб уже умер? Его немного развеселила мысль о том, что старый пройдоха стал хозяином таверны. Должно было случиться чудо, чтобы Роберт Айзек Бартоломью так явно заявил бы о своих реальных доходах. Впрочем.. что гадать, нужно лишь дождаться возвращения Элана - одного или с тем, кого он должен был привести.

И когда спустя минут двадцать, на лестнице послышались шаги, Джон прислушался к ним и понял, что идут двое. Еще через полминуты он услышал голос Роба. Тот ни слова ни говоря, бросился на шею к слепому врачу.
- Полегче, Кардинал! - рассмеялся Блэйк, у которого все еще было забинтовано плечо.
- Блэйк! Где ж тебя черти носили три года, твою за ногу?! - старик не скрывал радости, от эмоции чертыхания и нецензурщина проскавивали в его разговоре через слово.
- Тише, Роб.. Тише. Тут на втором этаже у стен есть уши. Мы оба это знаем. А у меня к тебе дело..
Боб понимающе закивал и понизил голос:
- Пойдем, я знаю место, где можно поговорить без свидетелей. - однорукий покосился на Элана, не зная, доверяет ли мальчишке Джон, но Блэйк догадался, что старик сомневается и, не дожидаясь лишних вопросов, сказал:
- Он со мной. Ты можешь говорить так, если бы говорил со мной с глазу на глаз.
Тогда Роберт махнул единственной рукой, приглашая их следовать за собой, выудил из кармана связку ключей, с пару минут искал нужный и затем направился в дальний угол коридора. Блэйк пошел за ним следом, ступая осторожно и прислушиваясь к шагам, чтобы не сбиться с дороги. Сейчас не хватало налететь на угол, стену или открытую дверь.

Роб подошел к Джону, в руки давая ему флягу.
- Промочи горло... Эк тебя угораздило? Ты и правда ничего не видишь! - скорее утвердительно, чем вопросительно сказал он. В хриплом голосе старика проскользнуло что-то грустное.
- Подарок Черного Адмирала. - ответил врач, отвинчивая крышку от жестяной фляги. Бартоломью замер.
- Так это правда?! Мать честная... - прибавив еще несколько крепких словечек, старик уселся в соседнее кресло с бутылью ямайского.
Врач кивнул ему и сказал:
- Роб, у меня не так много времени. Возможно мы еще успеем поговорить за жизнь, а сейчас.. скажи мне.. оно еще хранится у тебя? - он отпил из фляги и поднял голову.
Старик посмотрел на Джона, на Элана, стоявшего у дверей:
- Да, все в целости. Я брал оттуда немного, но потом вернул. Как и договаривались. Но у тебя было в запасе еще два года, верно?
- Вернись я через пять лет, я бы ни словом тебе не обмолвился. А сейчас они мне нужны. Все.
Мало кто на Тортуге знал об этой договоренности между пиратским врачом и старым скупщиком краденного. Да и сам Блэйк когда-то давно не расчитывал на то, что старик сдержит слово - тем более в этих краях, где подставить другого ничего не стоит. Но Бартоломью помнил, кому он был обязан жизнью, несмотря на то, что про обстоятельства того случая не знал почти никто. Торговец дурил людей направо и налево, но таких вещей он не забывал.

Побеседовав со стариком еще немного, они договорились, что завтра с утра Роб вернет то, что три года хранил у себя.
Все это время Джона мучила еще одна мысль - вопрос, который не давал ему покоя с тех пор, как память к нему вернулась. Наконец, он все же решился задать его:
- Роберт, ты.. что-нибудь слышал об Иви? О Еве Даниэлле Льюис? Где она сейчас? - серьезно спросил он.
- Ив... Льюис... Кхм, вовремя же ты спросил о ней, приятель, на днях как раз в таверне проскочил очередной слух, якобы имя снова сменила... То ли удочерил какой старый английский пень, то ли снова замуж выскочила - народ разное болтает. В наших краях её уже года два с половиной не видели... Пташка упорхнула в Лондон, а там... сам знаешь, такая не пропадёт. - старик хотел было что-то спросить у Блэйка, но увидев блуждающий в пустоте взгляд на серьёзном лице бывшего врача передумал...

Уже в конце разговора, торговец поднялся с кресла, нетвердо держась на ногах - он успел осушить за это время бутылку - и сказал:
- Значит все-таки уезжаешь.
Джон кивнул:
- Надо еще найти подходящую посудину.
- Есть у меня один кораблик на примете, Джон. - старик наклонился к Блэйку, обдав того изрядной дозой перегара. - Замечательное суденышко. Направляется в Британию на днях.
- Пассажир сойдет немного раньше. - улыбнулся Джон, поднимаясь с кресла. Старик швырнул пустую бутылку о стену, разбив стекло вдребезги.
- Чертов ирландец! Мне будет тебя не хватать...

На этом попрощавшись с Робом до утра, они вновь вышли в коридор, Бартоломью запер дверь на два оборота - ключ ему не сразу удалось вставить в замок, какое-то время он кроя всех и вся, мучился с замочной скважиной. Потом старик отправился вниз, а Джон сказал Элану:
- А теперь веди в шестую. Это направо.

Отредактировано Джон Блэйк (2007-06-26 13:30:33)

После внезапной перестрелки, Джон подтянул к себе мальчишку за рукав и сказал:
- Отличная работа, сударь! - Элан здорово ему помог, хотя рисковал. Блэйк захлопнул дверь и сказал юнге:
- Запри изнутри., - а сам сделал несколько шагов в центр комнаты, чуть не споткнулся о лежащий на полу труп, наклонился и ухватив за руку уже мертвого человека оттащил его на пару метров к стене. Интересно, что расположение предметов мебели здесь не поменялось. Он знал, что возле окна справа стоит стол, напротив - шкаф. За спиной Блэйка была кровать, а в углу должна была стоять пара стульев. Даже не видя этой комнаты, он помнил ее. Затем, присев на колени, он провел рукой по мокрому от крови старинному персидскому ковру, нащупав пальцами его край и отдернул от пола. Кровь еще не успела просочиться сквозь толстую ковровую ткань, поэтому деревянный пол был сухим. Блэйк наклонился к нему ухом и стал простукивать дерево, прислушиваясь и что-то ища. Через какое-то время его старания были вознаграждены и он попросил у Элана нож. Проведя пальцами по доскам, он вставил край ножа в щель и аккуратно приподнял одну из них. Под ней обнаружился проем, откуда Джон извлек пыльную шкатулку из потемневшего серебра.

Прошло не меньше получаса, прежде чем он вновь вернулся к разговору с Анной. Вспомнили былое, какие-то смешные случаи из жизни, последний фейерверк на Тортю в честь праздника, прежнюю команду ЧЖ, кота по кличке Зараза.. Зная, что Элан спит, они говорили тихо, стараясь не разбудить юнгу. Вскоре проявило себя нехорошее свойство рома: невовремя заканчиваться. Блэйк подумал, что теперь наверняка уже глубокая ночь - что, впрочем для утоления жажды алкоголем не проблема в этом заведении, но он решил, что хватит, попрощался с Энни. Капитан Бестии ушла в снятую по соседству комнату, а Джон лежал с открытыми глазами и не мог заснуть еще очень долго. В открытое окно доносились звуки тавернского веселья, и сквозь них можно было расслышать шум набегающих на берег волн - успокаивающий и размеренный.