- Крис, закрой-ка дверь. - ответил коммодор и улыбнулся старому приятелю.

- Есть одно дело... - Норрингтон казался слегка смущенным, видимо причиной этого была некоторая деликатность того дела, которое предстояло обсудить.

- Присаживайся, мой друг. - Норригтон открыл ключом ящик стола и поставил на стол кованую шкатулку, затем взял другой ключ - поменьше - и открыл им замок на шкатулке, оттуда коммодор вытащил конверт из плотной бумаги. Конверт был распечатан. Джеймс молча протянул его другу.

- Что скажешь, Крис? - коммодор посмотрел на друга.

- Дело деликатное, и не мне тебе говорить о том, что об этом не должен знать больше никто. Точнее о статусе той леди, о которой идет речь в письме. Я доверился тебе, потому что давно тебя знаю, и хочу услышать твое мнение по этому делу.

- Да, я читал отчеты офицеров. Как могли допустить подобное?! - в сердцах Норринтог швырнул на стол конверт, который передал ему обратно Крис.

- Не все виновники еще получили по заслугам, Крис... - сквозь зубы произнес коммодор.

- Главные повинные в произошедшем еще не на эшафоте... Пираты... - Норрингтон встал и прошелся по кабинету. - Знакомясь с подробностями захвата заложников, Крис, я узнал о том, что в этом фигурировала некая леди, пригласившая всех на банкет. Что ты знаешь о ней? До моего отъезда в Лондон я не слышал имени этой дамы. - Джеймс выжидающе посмотрел на друга.

- И леди, как я полагаю, также попала в заложники... - усмехнулся Норрингтон, Какой ход, а, Крис? - Он посмотрел на Стюарта, - Распорядись, чтобы сию же минуту сюда доставили свидетелей по этому делу. - приказал он и снова сел за стол.

- Уверен, что они скажут кое-что интересное. Ухмыльнулся Норрингтон. Он взял чистый лист бумаги и обмакнув перо в чернила принялся что-то писать, потом письмо было запечатано, вызван рядовой, письмо было отдано ему. - Доставьте это по адресу лично в руки, - распорядился коммодор и довольный сел обратно в кресло.

- Отлично. - Норрингтон посмотрел на Стюарта. - Я отдал приказ о мобилизации всех военных судов в регионе. Мы придушим эту пеструю пташку и всю их банду. - заявил он. - Бартон, вызовите первого свидетеля. - На лице коммодора мелькнула ухмылка.

***

К вечеру, допросив всех свидетелей по делу захвата заложников и просматривая протоколы допросов, Норрингтон уже не сомневался, что леди - пригласившая знать на корабль и разыскиваемая мистером Бэккетом дама - одно и то же лицо.

На следующий день, едва взошло солнце, коммодор уже был в своем кабинете и стоял у стола, на котором была разложена карта островов, рядом с командующим находилась еще пара офицеров. Одного из них Норрингтон послал за Стюартом.

Коммодор подозвал Стюарта поближе к столу с картой. - Я наметил курс, Крис. В нашем распоряжении пять судов. Еще два прибудут сегодня к вечеру. "Непобедимый" останется в Порт-Рояле. Прикажите капитану Гекльберри патрулировать форт. Совсем без охраны мы не можем оставить город. Остальным - всеобщая мобилизация и сбор. Отправляемся на рассвете. Приказываю вам лично проследить за вооружением судов и запасами снеди. - Коммодор выглядел весьма воодушевленным.

- Запасы проверены? Чтож, тогда завтра на рассвете. Ведущим пойдет "Разящий". Я буду на нем. - Затем командующий послал людей за капитанами военных судов, которым предстояло отплыть и за мистером Гекльберри, которому надлежало оставаться в порту, необходимо было обсудить предстоящий план карательной экспедиции. Обед британским офицерам был доставлен прямо в кабинет коммодора, а после трапезы и до самого вечера командование продолжало свое совещание.

Коммодор открыл окно. Брезжил рассвет, из окна кабинета можно было увидеть военные суда, готовящиеся к отплытию, а дальше "Непобедимый". Норрингтон залюбовался на несколько секунд "Разящим", которым когда-то командовал, но потом лицо Джеймса стало серьезным. Взяв со стола карту и свернув ее трубкой он вышел из кабинета.

--- Разящий, палуба.

Джеймс зашел в кабинет. У него было перебинтовано плечо, из-за чего камзол он не застегивал. Поприветствовав офицеров и лейтенанта Джиллета, который должен был вести протокол допроса, а также мистера Стюарта, Норрингтон взглянул на какую-то девицу, что ела виноград, сел в кресло и сказал: - Приведите пленного.

Приказ привести пленного подразумевал, что девицу уведут, а приведут пирата. Лишним людям вовсе не нужно присутствовать при допросе. Но офицеры, похоже, не поняли. Поэтому он повторил.

- С этой дамочкой разберемся потом. А сейчас я хотел бы видеть пленного пирата. - повторил Джеймс, кинув взгляд на леди. Вид у ее одежды был весьма потрепанный. Воровка что-ли? -подумал Норрингтон, Да нет, непохоже... дама легкого поведения? - судя по вальяжности, с которой девица отрывала виноградинки от грозди она могла быть и... Да где же пленный, черт возьми?

Отредактировано James Norrington (2007-04-05 12:13:13)